Народные ремёсла и промыслы являются важнейшей и значимой частью материальной культуры Беларуси. У каждого народа свои традиции, характерные его образу жизни, природным условиям, обычаям. В настоящее время интерес к народным ремёслам возрастает. Назрела необходимость возрождения, сохранения и передачи последующим поколениям народных ремёсел, характерных для той или иной местности.
Визитной карточкой ремёсел Дрибинского района является валяльный промысел, который на Дрибинщине называется «шаповальским».
Когда возникло «шаповальство» на Дрибинщине?
Существует мнение, что место, где сейчас расположен Дрибин, когда-то было пустынным, был только один фольварк Дрибин и деревня Старый Дрибин. Владелец фольварка, для того, чтобы увеличить население в своём имении и образовать местечко, стал приглашать селиться на незанятых местах всех желающих. На приглашение откликнулись люди разного общественного положения, разных сословий и профессий. В числе поселившихся в местечке Дрибин были и переселенцы из тех мест, где уже было развито шерстобитное и валяльное ремесло. Поселившись на новом месте, переселенцы стали изготавливать здесь свои изделия. Мастеровые стали брать себе помощников из местных жителей. Таким образом, по территории Дрибинщины распространилось «шаповальство».
Вторая легенда о возникновении шерстобитного и валяльного ремесла заключается в том, что бывший владелец имения -Оттон Тихоновецкий отдал несколько душ своих молодых крестьян для обучения валяному мастерству в Нижегородскую губернию. Позже они работали на помещика и обучали мастерству своих детей и так утвердили это мастерство.
Валяльный промысел в Могилёвской губернии существовал в виде кустарного и отхожего промысла.
Преимущественно на дрибинской земле «шаповальство» существовало в виде отхожего промысла, так как не нужно было искать рынок сбыта продукции.
Жизнь кустаря – шаповала почти ничем не отличилась от жизни других крестьян. Землю шаповал обрабатывал сам с помощью своей семьи и только в редких случаях приглашал наёмного работника.
Закончив полевые работы мастера, собрав нехитрый инструмент, расходились во все стороны России, Белоруссии, Литвы, иногда добирались до австрийской границы на западе, до Москвы, до Киева. Известен случай, когда мастер Шарловский дошёл до Америки, где и остался жить и работать, ежегодно высылая семье более 300 рублей.
Шаповалы несколько отличались от остальных крестьян тем, что были образованней, хитрей. Говорили они по-русски более правильно, но часто прибегали к своему условному языку «Катрушницкому лемезню». Язык насчитывал 915 слов. Он хранился в строжайшем секрете. Появился этот язык для того, чтобы сохранить секреты ремесла.
Отличительной чертой шаповального ремесла является то, что оно не требует сложных орудий труда и приспособлений. Недаром про мастеров говорили: «Где шаповал стал, там его и стан!».
Для изготовления изделий умельцы использовали следующие орудия труда:
1. «Брында» - приспособление для рыхления шерсти.
2. Решетка из лучины.
3. Деревянные колодки (болванки) - использовались для того, чтобы придать правильную форму валенкам.
4. «Правидлы» - использовались для того, чтобы придать правильную форму голенищам валенок.
5. Щётка из проволоки, (использовалась для придания товарного вида изделиям).
6. «Платик», (холст домашнего производства).
7. Баёк, (служил для придания колебательных движений брынде).
8. Ножницы.
9. Игла портняжная.
10. Деревянное колесо.
11. Подстилка.
12. Рубиха, (использовалась для лучшего сваливания изделий).
13. Ребристая доска, (изделие из дерева, на котором мастер сваливал свои изделия).
Сырьем для изготовления валяных изделий служит овечья шерсть (лучше всего овец Романовской породы).
Изделия Дрибинских «шаповалов» славились тем, что они были очень прочными и красивыми. Самыми известными были шапки («магерки»), которые являлись неотъемлемой частью местного костюма, а также были распространены по территории всей Беларуси.
Традиции валяльного ремесла дошли и до наших дней. На базе Дрибинского районного историко-этнографического музея с 2005 года плодотворно работает любительское объединение «Шаповал», в которое вошли мастера-шаповалы, проживающие на территории Дрибинского района и в настоящее время занимающиеся изготовлением валяных изделий. На заседаниях любительского объединения «Шаповал» мастера общаются между собой, передают навыки ремесла подрастающему поколению.
Мастера-шаповалы активно участвуют в районных, областных, республиканских и международных мероприятиях.
В 2009 году творчеству мастеров-шаповалов Дрибинского района за мастерское владение уникальной и редкой технологией валяльной добычи, воплощенной в производстве валяных изделий из шерсти был придан статус историко-культурной ценности Республики Беларусь, а 22 июля 2010 года Решением коллегии Министерства культуры Республики Беларусь любительскому объединению «Шаповал» присвоено почётное звание «Народный любительский коллектив».